三片罐的應用歷史已近200年，雖經多次改進，其基本由罐身、罐底和罐蓋三片金屬薄板(多為馬口鐵)制成，故得名“三片罐”。

普通三片罐的罐底和罐蓋的形狀、尺寸及制造方法完全相同，統稱為罐蓋。

罐身縱縫的密封形式主要有兩種：錫焊和熔焊。最初國內的三片罐都是錫焊罐（即罐身接縫處鐵皮搭接采用錫焊而成的三片罐）。但由于焊錫中含有鉛，已呈淘汰之勢，隨著科技的不斷進步，這種錫焊接罐工藝由于技術落后，勞動強度大，施工環境不清潔圖像處理，而逐步被目前的電阻焊接工藝所替代。熔焊可避免鉛污染，能耗低、材料消耗少，但生產設備復雜。國內外科學家又在電阻焊接工藝的基礎上，開拓出更新的邊縫搭接技術，主要有：激光焊罐（即罐身邊縫處，鐵皮之間的搭接采用激光來焊接罐身）和粘接罐（即罐身接縫處鐵皮搭接采用膠黏劑黏結而成）。